اسب دریایی یا اسب ماهی
یک نوع ماهی از خانواده سوزن‌ماهیان (syngnathidae)
است که در آبهای حاره‌ای و معتدل سرتاسر جهان یافت میشود. طول بدن اسبهای
دریایی از ۱۶ میلی متر تا ۳۵ سانتی متر متغیر است. مشخصه ویژه این نوع
ماهیها این است که آنها از جمله معدود ماهیانی هستند که در آنها جنس نر
حامله میشود. طول مدت حاملگی در اسب دریایی بین ۲ تا ۳ هفته طول می‌کشد.
تک همسر داری از جمله دیگر خصوصیات غیر عادی اسبهای دریایی می‌باشد[۲]. این
ماهی غیر معمول بلند قد دارای سری به شکل اسب است و به سمت بالا شنامی
کند. بیشتر اوقات اسبهای دریایی بدون حرکت باقی می‌مانند این حالت را به
صورت گیر دادن دم چسبیده خود در لابه لای مرجانها و جلبکهای دریایی انجام
می‌دهند و با همین حرکت در مقابل دشمنان ایجاد استتار می‌کنند. چشمها مستقل
از سر به طرفین حرکت می‌کنند و به این وسیله دائماً مراقبت دشمنان بوده و
همچنین غذای خود را جستجو می‌کنند. نوع ماده این حیوان تخمهای خود را در
کیسه نوع نر می‌ریزد و در همانجا نوزادان از تخم بیرون می‌آیند که به شکل
اسبهای دریایی کوچک می‌باشند.
[ویرایش] گونه‌ها
تقریباً ۳۵ گونه شناخته شده اسبهای دریایی وجود دارد که شامل گونه‌های زیر می‌باشد:
H. abdominalis (اسب دریایی شکم دار) که در فاصله دور از سواحل نیوزلند و استرالیای جنوبی و شرقی یافت میشود.
H. algiricus (اسب دریایی آفریقای غربی)
H. angustus (اسب دریایی شکم باریک)
H. barbouri (اسب دریاییBarbour یا اسب دریایی پوزه راه راه)
H. bargibanti (اسب دریایی کوتوله) که در منطقه نیوکلدوینا دیده می‌شوند.
H. borboniensis
H. breviceps (اسب دریایی پوزه کوتاه) که در فاصله دور از ساحل استرالیای شرقی و جنوبی یافت میشود.
H. camelopardalis (اسب دریایی زرافه‌ای)
H. capensis (اسب دریایی Knysna)
H. comes (اسب دریایی دم ببری) که در خاور دور یافت میشود.
H. coronatus (اسب دریایی تاجدار)
H. erectus (اسب دریایی خط دار) که در فاصله دور از ساحل شرقی آمریکا بین نووسکوشیا و اروگوئه دیده میشود.
H. fisheri (اسب دریایی دله ماهی خوار)
H. fuscus (اسب کوچک دریایی) که در اقانوس هند یافت میشود.
H. guttulatus (اسب دریایی خالدار)
H. hippocampus (اسب دریایی اروپایی) که در دریای مدیترانه و دریای آتلانتیک یافت میشود.
H. histrix (اسب دریایی تیغ دار) که در اقیانوس هند، خلیج فارس، دریای سرخ و خاور شرق یافت میشود.
H. ingens (اسب دریایی آرام) که در فاصله دور از ساحل اقیانوس آرام و آمریکای شمالی، جنوبی و مرکزی یافت میشود.
H. jayakari (اسب دریایی جایاکار)
H. kelloggi (اسب دریایی بزرگ)
H. kuda (اسب دریایی خال خالی)
H. lichtensteinii (اسب دریایی لیختن‌اشتاین)
H. minotaur (اسب دریایی گردن کوتاه و کلفت)
H. mohnikei (اسب دریایی ژاپنی)
H. procerus (Hippocampus procerus)
